Det er igjen klart for en rally-thriller på skogen, der kampen om tideler og NM-poeng vil være intens i hver sving. Duellen mellom storhetene Henning Solberg og Frank Tore Larsen fra i fjor vil sent glemmes. Ikke før etter siste fartsetappe i siste NM-runde på Hedemarken ble det klart at evigunge Henning Solberg var mester, 21 år etter at han forrige gang kunne sole seg i glansen av NM-gull.
87 deltakere stiller til start i løpet som arrangeres av NMK Modum & Sigdal. Mange av disse kommer fra Eiker-bygdene og områdene rundt. Som kjent er det stor motorinteresse i vårt område og det ventes mange publikummere – ikke minst på etappen rundt Hoensvannet.
Det er åtte fartsetapper i Sigdalsrally og disse befinner seg i området mellom Hokksund, Vikersund, Prestfoss og Lampeland.
Det er fem NM-klasser i årets mesterskap. Det er klasser for firehjulsdrevne internasjonale biler, tohjulsdrevne internasjonale biler, firehjulsdrevne nasjonale biler, tohjulsdrevne nasjonale biler og nytt for året er NM for historisk rallybiler.
Det er i klassen for de internasjonale firehjulsdrevne bilene de raskeste bilene og de mest kjente profilene befinner seg. Regjerende norgesmester er Henning Solberg fra KNA Indre Ytre Østfold med kartleser Ilka Minor fra Østerrike. Men tirsdag kveld er ikke alt i boks for Solbergs start i Vikersund.
– Jeg leier bil og service av et ungarsk team og bilen ble brukt i et rally i Østerrike nå i helgen. De jobber på spreng med å få den klargjort og sendt til Norge, og jeg tror nok det går i orden. Både Ilka og jeg er klare, sier Henning Solberg.
I fjor var det hjemmefavoritt Frank Tore Larsen fra NMK Modum & Sigdal med Lars-Håkon Lundgreen i kartleserstolen som vant Sigdalsrally i sin VW Polo.
Fjorårets bronsevinner, Anders Grøndal, Asker og Bærum Motorsport, kjørte inn til andreplass med sin Skoda Fabia og med Veronica Engan som kartleser. I år stiller ikke Grøndal. For Henning Solberg og Ilka Minor ble det tredjeplass i NM-åpningen i Skoda Fabia.
I år må Eyvind Brynildsen og Jørn Listerud fra KNA Varna finne seg i å ha et lite favorittstempel. Med ny Toyota GR Yaris Rally2 vil de bli en klar utfordrer for Larsen og Solberg.
En interessant debutant i klassen er Mads Peder Hvambsahl fra KNA Kongsberg i en Ford Fiesta R5. Han har tidligere vært med å dominere nasjonal klasse i Volvo, men tar i år steget opp i toppklassen. Mads Peder har med seg Raymond Braathen i kartleserstolen.
En annen spennende debutant i klassen er Petter Sæves Waskaas fra NMK Grenland med kartleser Henrik Ø. Johannessen i en Ford Fiesta R5. De to vant NM for eldre 4WD-biler i 2023 og tok bronse i fjor i en Subaru. Nå er de på plass i toppklassen.
De norske deltakerne får også konkurranse fra norsk/svenske Isak Reiersen som bor og konkurrerer i Sverige i sin Skoda Fabia Rally2. Reiersen satser primært på årets svenske mesterskap, og vil delta i Sigdal og andre NM-runde på Finnskogen. Isak, som har norsk far og svensk mor, har også den svenske VM-runde i Umeå i midten av februar som et høydepunkt denne sesongen. Der vil han konkurrere blant annet mot sin gode kamerat Oliver Solberg.
I den internasjonale klassen for tohjulsdrevne biler var det også i fjor Steve Røkland fra KNA Kongsvinger som tok NM-gullet med sin Peugeot 208 R2. Steve vant fire av seks NM-runder. I år kommer han til start i en Toyota Corolla i nasjonal klasse.
Fjorårets sølvvinner, Herman Lie-Nilsen fra NMK Modum & Sigdal kommer til start igjen i sin Peugeot 208 og med Thea Turvoll Lien som kartleser.
Også fjorårets bronse-vinner, Marius Solberg Hansen fra Asker & Bærum Motorsport er på plass i Vikersund med sin Peugeot 208 og kartleser Erik Storø.
I klassen for nasjonale biler med firehjulsdrift stiller ingen av fjorårets medaljevinnere. De har byttet klasser. Men fjorårets fjerdemann, Morten Karlsen-Haugen fra NMK Modum & Sigdal er på plass i sin Subaru sammen med kartleser Ronald Haug.
Åge Hansen fra NMK Gardermoen i Subaru er også med blant favorittene. Det er også Stein Erik Brynildsen fra NMK Gardermoen med sin Mitsubishi og kartleser Vemund Leivestad.
Jim Roger Haugom, KNA Kongsvinger, og kartleser Vegard Myrli i Mitsubishi må en også se opp for.
I nasjonal klasse for tohjulsdrevne biler stiller fjorårets mester Anders Kjær fra NMK Larvik til start i sin Toyota Corolla. Nå med Veronica Engan som kartleser.
I en Toyota Corolla kommer også Steve Røkland fra KNA Kongsvinger med kartleser Marius Fuglerud. Duellen mellom to av norsk rallysports mangeårige «unge» og lovende førere er det mange ser frem til foran Sigdalsrally.
Fjorårets sølvvinner, Christian Sagli og kartleser Ole Martin Sagli fra KNA Kongsvinger i Volvo er også på plass i år. Fjorårets mester i 4WD-klassen, Ole Gunnar Skogli fra NMK Nore og Uvdal stiller også i denne klassen i år med sin Volvo og kartleser Anders Nygård.
Også klassen for historiske biler har fått NM-status i år. I fjor var det Norgescup, og den ble vunnet av Birger Gundersen fra Asker & Bærum Motorsport i Opel Kadett og med Morten Høgberg som kartleser. De er på plass også på lørdag.
Olav Fredriksen og Harald Faugstad i Volvo og Trond Lyseng og Pål Iversen i Volvo er i første rekke utfordrerne i denne klassen.
Sigdalsrally har sin base, serviceplass, start og mål ved Vikersund Hoppsenter. Løpet starter klokken 08.00 lørdag morgen. Målgang er klokken17.00. NRK1 sender en halv times oppsummering av løpet mandag kveld kl. 22.05, en sending som også vil være tilgjengelig på NRK TV.
Rallyradio høres under hele løpet på www.rallynm.no
FLERE SAKER
Stor viltfare – flere rådyr påkjørt og drept de siste dagene
Onsdag tester Sivilforsvaret sirenene og politiet nødvarselet
Nå øker også Røde Kors sin innsats i Drammensregionen