Valgfrihet i skolen er en styrke – ikke en trussel

Annonse

Noen barn sliter med å finne seg til rette i dagens offentlige skole. I Øvre Eiker har vi for høye mobbetall, og vi vet at det finnes elever som ikke får det de trenger for å mestre og trives. For dem kan et alternativt skoletilbud bety forskjellen mellom frafall og mestring.

Det er riktig at kommunen er i en økonomisk krise. Og at et stort flertall i kommunestyret, inkludert Arbeiderpartiet, har vedtatt en omstillingsplan som inkluderer en rekke tiltak. Et av disse tiltakene er nettopp å igjen evaluere kommunens skolestruktur, og hvor vidt det kan oppnås besparelser ved å endre denne.

Annonse

Dette var et forslag som kom fra kommunedirektøren, og deretter vedtatt av kommunestyret, helt uavhengig av diskusjonen om en mulig etablering av privatskole i kommunen. Hva slags forslag, om noen, som kommer ut av dette arbeidet fra kommunedirektørens side vet verken vi – og forhåpentligvis heller ikke Lasse Haugen – noen ting om på nåværende tidspunkt.

Når AP i tillegg peker på en mulig etablering av privatskole som noe som vil kunne føre til skolenedleggelser, er det både historieløst og – med all respekt å melde – på grensen til skamløst:

• Det var Arbeiderpartiet som i 2020 gikk i bresjen for å ikke følge kommunedirektørens anbefaling om å utrede både rehabilitering og nybygg av skole på enten Loesmoen eller Lerberg, og gjorde en full, ny utbygging på Loesmoen til det eneste alternativet videre i prosessen, til alt overmål til 200 elever mer enn det finnes elever i denne skolekretsen per i dag.

• Det var Arbeiderpartiet som nektet å revurdere dette standpunktet da prislappen på Loesmoen-prosjektet sakte, men sikkert krøp oppover, fra under 300 millioner kroner i 2020 til langt over 400 millioner i 2023.

• Og ikke minst: Det var Arbeiderpartiet som trosset kommunedirektørens klare advarsel om at å legge inn over 100 millioner ekstra til en splitter ny svømmehall i tillegg til dette vil sette kommunens økonomi under betydelig press – og fikk trumfet gjennom dette også.

Venstre advarte ved alle disse veiskillene om at denne pengebruken var uforsvarlig, at det ville være en risiko for at kommunens økonomi svekket seg, og at dette til syvende og sist ville gå på bekostning av andre investeringsprosjekter – eller bety lavere bemanning i skole og barnehage.

Hvis det er noe som gjør at dagens skolestruktur er satt i spill, er det konsekvensen av beslutninger Arbeiderpartiet selv har drevet fram – ikke av en privatskole som per i dag bare eksisterer på papiret.

Arbeiderpartiet hevder videre at en ny privatskole vil «koste» Øvre Eiker millioner, noe som i beste fall bygger på en misforståelse. Tilskuddet til skoler følger eleven – ingen skole får penger for elever de ikke har. Når en elev bytter til en privatskole, følger også tilskuddet med eleven til den nye skolen, og den offentlige skolen har dermed én elev mindre å finansiere.

Å framstille dette som et netto tap for kommunen blir derfor helt feil. Tvert imot er det god økonomi at flere barn får et godt og tilpasset skoletilbud her i kommunen. Hver elev som trives og lærer mer er en investering i fremtiden for både seg selv og fellesskapet. For Venstre handler dette om å sette barnas behov først – at det også er økonomisk smart, burde jo også glede Arbeiderpartiet.

Venstre vil ikke, som Arbeiderpartiet, definere «behov» for skoleplasser som noe som bare drives av om det er plass nok i den kommunale skolen. Vi trenger en skoledebatt som handler om barn. Om de som faller utenfor. Om de som ikke orker å gå på skolen. Og om de familiene som i dag må reise ut av kommunen for å finne et alternativ. Skal vi nekte dem en løsning fordi det ikke passer Arbeiderpartiets ideologi?

Vi sier: Ja til fellesskolen. Ja til privat initiativ. Og ja til valgfrihet. La oss se hele bildet. La oss lytte til menneskene det gjelder. Og la oss være en kommune som heier på mangfold – ikke offentlig monopol.

Julie Vaage og Geirr Karlsen – Øvre Eiker Venstre.

Annonse